如果让我推荐一部值得一读的中国古典小说，我会选《聊斋志异》。
这倒不是因为它文学成就最高——论格局宏大不如《红楼梦》，论市井烟火不及《水浒传》，论神魔斗法也难比《西游记》。但若说要找一部最会讲故事、最让人放不下的书，那蒲松龄这本”鬼狐大全”绝对当仁不让。
一个落魄书生的孤愤之作
蒲松龄（1640-1715），山东淄川人，生于明末清初的乱世。他少有才名，19岁便以县府道三试第一考中秀才，此后却屡试不第，到71岁才援例出贡——差不多是花钱买了个安慰奖。
用现在的话说，蒲松龄是典型的”小镇做题家”，一辈子困在科举的独木桥上。他在毕际有家做了四十年的家庭教师，”门庭之凄寂，则冷淡如僧；笔墨之耕耘，则萧条似钵”。生活清贫，孤愤难伸。
但正是这份孤愤，成全了中国文学史上最独特的想象力。
蒲松龄自己说：”才非干宝，雅爱搜神；情类黄州，喜人谈鬼。”他崇拜屈原、李贺那样浪漫主义的诗人，以为自己是在”以诗为小说”。《聊斋志异》表面写鬼狐花妖，实则寄托了一个落魄书生的满腔孤愤——惊霜寒雀，抱树无温；吊月秋虫，偎阑自热。知我者，其在青林黑塞间乎！
花妖狐魅皆有情
《聊斋志异》近五百篇故事，字字看来皆是血。
婴宁大概是全书中最明媚的存在。她笑靥如花，整日”笑不可遏”，住在一个”乱山合沓，空翠爽肌”的世外桃源。王子服初见她，”会上元节’，有少女携婢，拈梅花一枝，容华绝代，笑容可掬”。她折梅而去，王子服竟相思成疾。后来重逢，婴宁已不再是少女，而是一个”拈梅花一枝”的狐女之女。但那股天真烂漫的气息，一如既往。
蒲松龄在文中忍不住感叹：”房中植此一种，则合欢、忘忧并无颜色矣。若解语花，正嫌其作态耳。”——翻译成大白话就是：这姑娘笑起来，什么合欢花忘忧草都黯然失色，那些矫揉造作的大小姐哪比得了！
聂小倩大概是全书中最令人难忘的女性形象。她是女鬼，被妖物驱使，以色事人、诱人鲜血。却在遇见宁采臣后，展示出了完全不同的面向——温柔、善良、懂得感恩。宁采臣不惧鬼魅，慷慨磊落，小倩得以脱离魔爪。她随宁采臣回家，侍奉婆婆，打理家务，”弹嫁好女，手揽金钱，珠贝资之，不知凡几”。最终从孤魂野鬼变成了贤妻良母。
《倩女幽魂》把这个故事搬上银幕，香港导演徐克赋予了它浪漫主义的东方美学，但原著中小倩的隐忍与坚韧，对自由和尊严的渴望，比电影更加深沉。
鬼狐世界的人性光辉
《聊斋志异》最动人的，不是鬼狐本身，而是人鬼之间的真情。
娇娜一篇，写孔生与狐狸一家的情谊。孔生胸间生疮，性命垂危，娇娜”口吐红丸，着肉上，按令旋转”，不仅救了性命，还治好了他的相思病。后来孔生为救娇娜而死，娇娜”撮其颐，以舌度红丸入，又接吻而呵之”，激昂慷慨，真情毕露。清代评论家但明伦说：”娇娜能用情，能守礼，天真烂漫，举止大方，可爱可敬。”
这样的故事在书中比比皆是。人与鬼狐之间超越了生死的界限，以诚相待，以情相守。蒲松龄借此表达了他对理想人际关系的想象——天下惟真才人为能多情，不以妍媸易念也。
为什么今天还要读聊斋
鲁迅说《聊斋志异》”独于详尽之外，示以平常，使花妖狐魅，多具人情，和易可亲，忘为异类”。这话说得精准。
蒲松龄笔下的鬼狐，大多是”异类有情”——它们有爱恨情仇，有悲欢离合，甚至比活人更懂得什么是真挚的情感。读《聊斋》，不是在读志怪小说，而是在读人情冷暖、世态炎凉，是在一个想象的世界里，看尽人间百态。
科举的黑暗、官府的腐败、悍妇的凶狠、懦夫的可怜——蒲松龄”窃叹天下之官虎而吏狼者比比也”，笔锋所向，直指社会病灶。
但他不只是批判。他在孤愤之中，始终保持着对人性的信心。哪怕是最卑微的女鬼，最可怜的孤女，也能在困境中遇见真心待她的人。”情之至者，鬼神可通”——这是蒲松龄最浪漫的信念。
聊斋一角，清风徐来。蒲松龄在”面壁居”的小屋里，笔耕不辍，写尽人间悲欢。他或许从未想过，三百年后，无数人仍在传诵他的故事。
“集腋为裘，妄续幽冥之录；浮白载笔，仅成孤愤之书。”——这孤愤，穿越时空，成了永恒。